Au moment de vérifier les pneus avant un trajet en montagne, le flanc affiche une montagne, un flocon ou simplement « M+S » : difficile de savoir lequel compte. Le repère à chercher est le symbole alpin 3PMSF, même si son sens dépend aussi de l’endroit où vous roulez et de l’équipement que vous avez à bord. Une mention voisine peut prêter à confusion.
Le flocon dans la montagne est le repère à retenir
- 3PMSF désigne le pictogramme d’une montagne à trois pics avec un flocon.
- M+S seul ne suffit plus pour remplacer les chaînes dans les zones concernées par la Loi Montagne.
- Un pneu quatre saisons peut convenir s’il porte le symbole alpin.
- La règle s’applique dans certaines communes et la signalisation peut imposer un équipement particulier.
Le pictogramme 3PMSF se repère sur le flanc du pneu
Le symbole ressemble à un flocon inscrit dans une montagne à trois sommets. On le trouve sur le flanc, parmi les autres inscriptions du pneu. Son nom, 3PMSF, vient de l’anglais « Three-Peak Mountain Snowflake ».
Ce marquage indique que le pneu a passé un test normalisé de performance sur neige. Pour le repérer, cherchez le pictogramme lui-même plutôt que le nom commercial du pneu : les mots « hiver », « neige » ou « toutes saisons » ne permettent pas, à eux seuls, de confirmer sa conformité.
M+S seul ne remplace plus les chaînes depuis 2024
La confusion vient souvent de ces deux lettres : « M+S » signifie « Mud and Snow », soit boue et neige. Mais cette inscription peut être apposée sous la responsabilité du fabricant, sans le test de performance associé au symbole alpin. Elle ne prouve donc pas, à elle seule, que le pneu a réussi ce test.
Depuis le 1er novembre 2024, dans les zones où l’équipement hivernal est obligatoire, le Code de la route identifie les pneus hiver par la présence conjointe du symbole alpin et d’une mention M+S, M.S ou M&S. Le décret n° 2020-1264 du 16 octobre 2020 a prévu cette évolution. Un pneu portant uniquement M+S ne remplace donc plus les dispositifs antidérapants exigés dans ces zones.
Dans une zone concernée, choisissez entre quatre pneus conformes et des chaînes
La règle ne s’applique pas partout en France : les préfets déterminent les communes concernées. Pour une voiture particulière, un utilitaire ou un camping-car, la période prévue s’étend du 1er novembre au 31 mars. Service-Public précise que les zones sont signalées sur la route et que les arrêtés préfectoraux permettent de vérifier les communes concernées.
| Situation | Ce que cela signifie | Que faire |
|---|---|---|
| Vous circulez dans une commune concernée pendant la période hivernale | Un équipement adapté est requis | Montez quatre pneus portant les marquages requis ou gardez des chaînes ou chaussettes adaptées à au moins deux roues motrices. |
| Vos pneus portent le symbole alpin et M+S | Ils répondent au critère de marquage pour l’équipement hivernal | Vérifiez que les quatre pneus montés portent bien ces marquages. |
| Vos pneus portent seulement M+S | Cette inscription ne suffit pas dans la zone concernée | Prévoyez des chaînes ou des chaussettes compatibles avec le véhicule. |
| Un panneau indique que les chaînes sont obligatoires | La consigne affichée impose un équipement précis | Suivez le panneau et montez les chaînes requises avant de poursuivre. |
Avant un départ, contrôlez la commune de destination et les indications sur l’itinéraire : un trajet qui traverse une zone concernée peut suffire à vous exposer à cette obligation. Je privilégie une vérification des marquages sur les quatre roues, car un seul pneu différent peut faire échouer le contrôle visuel le plus simple.
Un pneu quatre saisons convient si son flanc porte le symbole alpin
« Quatre saisons » décrit un type de pneu, mais ne garantit pas le marquage nécessaire. Pour les trajets hivernaux en zone concernée, le critère reste visible sur le flanc : cherchez le pictogramme 3PMSF. Si le pneu ne porte que M+S, son appellation commerciale ne change pas la règle.
Le choix dépend ensuite des trajets habituels. Pour des routes froides ou enneigées parcourues souvent, un pneu hiver dédié peut être plus adapté à l’usage ; pour un climat plus modéré et des conditions variées, un quatre saisons certifié peut éviter le changement saisonnier. Si vous gardez des pneus été et partez ponctuellement vers une station, des chaînes ou des chaussettes compatibles constituent une solution d’appoint, à condition de savoir les installer.
Un contrôle rapide du flanc évite la mauvaise surprise au départ
Éclairez le flanc de chaque pneu et repérez d’abord la montagne à trois pics avec le flocon. Si vous ne trouvez que « M+S », vérifiez l’arrêté de la commune traversée et prévoyez un dispositif adapté lorsque la règle locale s’applique. Le nom du pneu ne remplace pas la lecture de son marquage.
Ces repères sont informatifs et ne remplacent pas un conseil juridique. En cas de situation particulière ou de doute sur une obligation locale, vérifiez l’arrêté préfectoral et la signalisation applicable à votre itinéraire avant de partir.
